Custodianship Declaration: Qué Es y Por Qué Es Obligatoria para Menores que Estudian en Canadá

Cuando un estudiante menor de edad viaja solo a Canadá para cursar estudios, el Gobierno canadiense exige una figura legal que garantice su seguridad, acompañamiento y bienestar durante toda su estancia. Esta figura se llama custodian, y su designación debe formalizarse a través de un documento oficial llamado Custodianship Declaration (Formulario IMM 5646).
Para las familias españolas que planean enviar a sus hijos a estudiar secundaria o bachillerato en Canadá, comprender y resolver este trámite es tan importante como obtener el permiso de estudios.

Qué Es el Custodianship Declaration

El Custodianship Declaration es una declaración jurada notariada mediante la cual los padres o tutores legales de un menor nombran a un adulto responsable residente en Canadá —el custodian— que actuará en su lugar durante la estancia de estudios del menor.

Es un requisito obligatorio para que Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) otorgue el permiso de estudios (study permit) a cualquier estudiante menor que no viaje acompañado de sus padres.

En otras palabras, el Custodianship Declaration prueba ante las autoridades que el menor tendrá un adulto de confianza disponible en Canadá para cuidar de él y tomar decisiones en situaciones de emergencia.

Quién Necesita un Custodianship Declaration

La necesidad de este documento depende de la edad de mayoría legal en la provincia donde el estudiante va a vivir y estudiar. En Canadá, esta edad varía entre los 18 y 19 años:

Todo estudiante menor de la edad de mayoría en su provincia y que no viaje con sus padres deberá tener un custodian designado.

Por ejemplo, un estudiante español de 16 años que viaja a Toronto (Ontario) o Vancouver (British Columbia) necesitará obligatoriamente presentar este documento junto con su solicitud de permiso de estudios.

Quién Puede Ser Custodian

El custodian debe cumplir los siguientes requisitos:

• Ser ciudadano canadiense o residente permanente en Canadá

• Tener al menos 19 años de edad (o la edad de mayoría provincial)

• Vivir en el mismo área o ciudad donde estudia el alumno

• Estar disponible para emergencias, supervisión diaria y comunicación con el colegio y las autoridades

• Aceptar por escrito la plena responsabilidad legal del estudiante mientras viva en Canadá

Con frecuencia, los custodian son:

• Familiares que residen en Canadá

• Padres de estudiantes locales (familias anfitrionas o homestay hosts)

• Amigos de la familia ya establecidos en el país

• Representantes designados por el propio colegio o por agencias especializadas

Existen incluso agencias de custodia profesional, que ofrecen este servicio con tarifas anuales y proporcionan informes periódicos a los padres.

Cómo Se Completa el Documento IMM 5646

El Custodianship Declaration (IMM 5646) consta de dos partes complementarias, que deben completarse y notarizarse por separado en ambos países:

1. Parte del Custodian (en Canadá)

• Debe incluir los datos completos del estudiante, los padres y del propio custodian.

• El custodian firma ante un notario público canadiense, quien verifica su identidad y residencia.

• Con su firma, acepta la plena responsabilidad legal y certifica que se han hecho los arreglos necesarios para el cuidado del menor.

2. Parte de los Padres o Tutores (en España)

• Contiene los datos de los padres o tutores y la autorización expresa para designar al custodian.

• Se debe firmar ante notario en España, quien autentifica las firmas conforme a la legislación española.

• Esta sección confirma que los padres aprueban y autorizan al custodian a actuar en representación del menor.

Ambas páginas deben estar notarizadas (certificadas y selladas) antes de poder presentarse ante el consulado o adjuntarse a la solicitud de permiso de estudios del menor.

Cuándo Debe Presentarse

El documento se adjunta junto a la solicitud de permiso de estudios (Study Permit Application) en el portal de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC).
Sin esta declaración, las autoridades no aprobarán el permiso de estudios del menor.
Al mismo tiempo, muchos colegios y distritos escolares canadienses solicitan el documento antes de confirmar la matrícula o permitir el alojamiento en residencia escolar.

Responsabilidades del Custodian

El custodian actúa legalmente en lugar de los padres mientras el menor esté bajo su custodia en Canadá. Entre sus responsabilidades principales están:

• Asegurar que el estudiante viva en un entorno seguro y estable

• Asistir a reuniones escolares, firmar permisos o comunicarse con el colegio

• Tomar decisiones en caso de emergencia médica o situaciones imprevistas

• Servir de enlace entre los padres, la escuela y el homestay

• Mantener contacto regular con los padres en España

En la práctica, el custodian es la persona que responde legalmente por el estudiante ante el colegio, la autoridad sanitaria y cualquier otra institución local.

Errores Frecuentes a Evitar

1. Nombrar a un custodian que vive lejos: IRCC recomienda que el custodio resida en la misma ciudad o distrito.

2. Enviar el documento sin certificar: las copias no notarizadas son rechazadas.

3. No usar el formulario oficial IMM 5646 actualizado: asegúrate de descargarlo de la web de IRCC.

4. Olvidar adjuntarlo en la solicitud de permiso de estudios: esto puede causar el rechazo automático del visado.

5. Elegir a un custodian sin experiencia o disponibilidad real: las escuelas pueden rechazarlo si no cumple sus funciones.

Recomendaciones para Familias Españolas

• Selecciona el custodian con antelación: muchos colegios no emitirán la carta de aceptación sin el documento firmado.

• Conserva copias notarizadas del documento (una para los padres, otra para el colegio y otra para el custodio).

• No viajes sin este requisito completado: las autoridades migratorias pueden denegar la entrada del menor si no demuestra custodia legal.

En Resumen

El Custodianship Declaration (IMM 5646) es un requisito legal y obligatorio para que estudiantes menores de edad puedan estudiar en Canadá sin sus padres. Funciona como un compromiso jurídico bilateral entre los padres en España y un adulto responsable en Canadá, validado por notarios en ambos países.

Cumplir correctamente con este trámite garantizará que:

• El menor tenga protección y representación legal en Canadá

• El colegio acepte la matrícula sin impedimentos

• El permiso de estudios sea aprobado sin demoras

• Los padres tengan tranquilidad y el estudiante seguridad

Fuentes Oficiales Canadienses:

• Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC): Studying in Canada as a Minor

• IRCC Official Form IMM 5646: Custodian Declaration Form

• Toronto District School Board – International Students: Custodianship Requirements